O Renascimento do Harlem: uma nova identidade afro-americana
Com o fim da Guerra Civil em 1865, centenas de milhares de afro-americanos recém-libertados do jugo da escravidão no sul começaram a sonhar com uma participação mais plena na sociedade americana, incluindo empoderamento político, oportunidades económicas iguais, autonomia económica e cultural, e auto-determinação. Infelizmente, no final da década de 1870, esse sonho bastante apagado, uma vez que a supremacia branca foi rapidamente restaurada no sul da Reconstrução.
Collection of the Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Legisladores brancos aprovaram rigorosas leis de segregação racial conhecidas como “leis Jim Crow”, que transformavam os afro-americanos em cidadãos de segunda e, embora um pequeno número de afro-americanos fosse capaz de se tornar proprietário de terras, a maioria era explorada como meeiro, um sistema projetado para mantê-los pobres e sem poder.
Grupos de ódio como a Ku Klux Klan (KKK) perpetraram linchamentos e fizeram campanhas de terror e intimidação para impedir que afro-americanos votassem ou exercessem outros direitos fundamentais.
Com economias em expansão em todo o Norte e Centro-Oeste que ofereciam empregos industriais para trabalhadores de todas as raças, muitos afro-americanos perceberam que as suas esperanças de melhores condições de vida – e um ambiente mais racialmente tolerante – estavam fora do sul. Na virada do século 20, a Grande Migração estava em curso quando centenas de milhares de afro-americanos se mudaram para cidades como Chicago, Los Angeles, Detroit, Filadélfia e Nova Iorque. O bairro Harlem de Manhattan, que cobre apenas três quilómetros quadrados, atraiu quase 175 mil afro-americanos, passando a ser o bairro a maior concentração de pessoas negras do mundo.
https://www.buala.org/sites/default/files/imagecache/full/2020/04/img_20..." alt="Da esquerda para direita parte superior W. E. B. Du Bois, Josephine Baker, Langston Hughes, Alain LeRoy Locke e Claude McKay. Parte inferior
Marcus Garvey, Duke Ellington, Louis Armstrong, Zora Neale Hurston e Aaron Douglas" width="590" height="222" />
O Harlem tornou-se um destino para afro-americanos de todas as origens. De trabalhadores não qualificados a uma classe média instruída, partilhavam experiências comuns de escravidão, emancipação e opressão racial, bem como a determinação de criar uma nova identidade como pessoas livres.
A Grande Migração atraiu para o Harlem algumas das maiores mentes e talentos mais brilhantes do dia, uma variedade impressionante de artistas e académicos afro-americanos. Entre o final da Primeira Guerra Mundial e meados da década de 1930, produziram uma das mais significativas eras de expressão cultural da história da nação – o Renascimento do Harlem.
Langston Hughes (1902-1967) um dos idealizadores do Renascimento do HarlemNo entanto, esta explosão cultural também ocorreu em Cleveland, Los Angeles e muitas cidades moldadas pela grande migração. Alain Locke, um escritor, crítico e professor educado em Harvard que se tornou conhecido como o “reitor” do Renascimento do Harlem, descreveu-o como um “amadurecimento espiritual” no qual os afro-americanos transformavam “desilusão social em orgulho racial”.
O renascimento do Harlem abrangia poesia e prosa, pintura e escultura, jazz e swing, ópera e dança. O que uniu essas diversas formas de arte foi sua construção real do que significava ser negro na América, aquilo que o escritor Langston Hughes considerou ser a “expressão de nossos eus individuais de pele escura”, bem como uma nova militância na afirmação de seus direitos civis e políticos.
grupo do Harlem Renaissance
Entre os contribuintes mais significativos da Renascença estavam os intelectuais W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey, Cirilo Briggs e Walter Francis White; artistas eletrizantes Josephine Baker e Paul Robeson; escritores e poetas Zora Neale Hurston, Effie Lee Newsome, Countee Cullen; artistas visuais Aaron Douglas e Augusta Savage; e uma lista extraordinária de músicos lendários, incluindo Louis Armstrong, Countie Basie, Eubie Blake, Caballoway, Duke Ellington, Billie Holiday, Ivie Anderson, Josephine Baker, Fats Waller, Jelly Roll Morton e muitos outros.
No auge do movimento, o Harlem foi o epicentro da cultura americana. O bairro fervilhava com editoras e jornais afro-americanos, companhias de música, teatros, casas noturnas e cabarés. A literatura, a música e a moda criaram uma cultura definida e “cool” para negros e brancos, tanto na América quanto no mundo.
Josephine Baker, Estanislauu Julian Walery, 1926, gravura prateada em gelatina, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution.No entanto, quando a década de 1920 chegou ao fim, também ocorreu o declínio do Renascimento do Harlem. O movimento era interrompido, muito devido à Queda do Mercado de Ações de 1929 e à Grande Depressão resultante, que prejudicou empresas e publicações de propriedade de americanos africanos e reduziu o apoio financeiro para as artes disponíveis de patronos, fundações e organizações teatrais.
No entanto, o impacto do Harlem Renaissance na América foi indelével. O movimento deu notoriedade às grandes obras da arte afro-americana e inspirou e influenciou gerações futuras de artistas e intelectuais afro-americanos. O autorretrato da vida, identidade e cultura afro-americanas que do Harlem emergiu foi transmitido para o mundo em geral, desafiando os estereótipos racistas e depreciativos do sul de Jim Crow. Ao fazer isso, redefiniu radicalmente como as pessoas de outras raças viam os afro-americanos e entendiam a experiência afro-americana.
Mais importante, o renascimento do Harlem difundiu-se em África. Os americanos em todo o país, um novo espírito de autodeterminação e orgulho, uma nova consciência social e um novo compromisso com o ativismo político, todos os quais forneceriam uma base para o Movimento pelos Direitos Civis das décadas de 1950 e 1960. Ao fazê-lo, validou as crenças de seus fundadores e líderes como Alain Locke e Langston Hughes de que a arte poderia ser um veículo para melhorar a vida dos afro-americanos.
traduzido da versão original que aqui publicada.
